Исчезновение Слоан Салливан  - Джиа Криббс

– Хорошо. Пришлось чинить прорванную трубу, и это заняло больше времени, чем я ожидал. Как школа?

– Драма старших классов в самом разгаре. – Я поставила пакет с молоком в холодильник и продолжила: – Джейсон расстался с Ливи, и я нашла ее плачущей в туалете перед обедом. Но через пять минут она радостно обдумывала, как пригласит на выпускной другого парня – получше. Потом Джейсон и Ливи не пришли на обед, Оливер не успел закончить лабораторную работу, поэтому я осталась с Сойером и его грандиозными планами на эти выходные. Кстати, мы собираемся поужинать вместе в субботу. – Я поставила пакет с яблоками на стол. – В твои годы в школе тоже было столько драмы?

Марк пожал плечами.

– Не знаю, я был на домашнем обучении.

– Что? Почему ты никогда не говорил об этом?

Марк положил упаковку с курицей на стол и уставился на нее.

– У меня были проблемы с другими детьми. Я чувствовал себя лишним. Мне было легче учиться дома.

Я посмотрела на него. Он все еще не отрывал взгляда от еды.

– Тебе это не нравилось? Поэтому ты никогда не предлагал мне перейти на домашнее обучение?

Марк посмотрел на меня.

– Я никогда не предлагал тебе перейти на домашнее обучение, потому что ты – не я. Ты всегда легко находила общий язык с другими. И я не хотел, чтобы ты чувствовала себя одинокой.

– Что ж, все наладилось, когда ты поступил в университет?

– Да. В университете было гораздо лучше. Но, судя по твоим словам, я мало что пропустил. Старшая школа кажется очень утомительной.

– Так и есть, – согласилась я. – А ведь я даже почти не участвую в школьной жизни.

– Все же мне кажется, что ты освоилась. Строишь планы на выходные, впервые за долгое время. Это… хорошо.

Марк положил пачку сосисок и пакет с креветками на упаковку с курицей.

Мои глаза загорелись от восторга.

– Ты собираешься делать паэлью?

Марк положил руки на вершину продуктовой пирамиды и медленно кивнул.

– Я подумал, что если подкуплю тебя твоим любимым блюдом, новость не так тебя расстроит.

Я ударила руками по столу.

– Только не говори, что мы переезжаем! Ты только что радовался тому, что я освоилась.

– Нет-нет, – успокоил меня Марк. – Мы не переезжаем. Просто мне нужно уехать. С ночевкой. У меня совещание по поводу моего следующего задания, которым я займусь, когда ты окончишь школу.

Я покрутила в руках пакет с яблоками.

– Встреча после шести в пятницу вечером?

– Нет. Встреча завтра утром в региональном офисе. Но будет лучше, если я уеду сегодня вечером.

Я убрала коробку с хлопьями в шкаф.

– Ты ведь справишься? – спросил Марк, прикусив губу. – Я знаю, ты никогда не ночевала без меня, но у тебя скоро школьная поездка и… Если бы мог, я бы не уехал.

Он отвернулся и начал убирать йогурты в холодильник.

– Надеюсь, мне больше не придется оставлять тебя.

«До тех пор, пока мы не распрощаемся по-настоящему. Но не навсегда. Я все равно буду видеться с тобой».

– Все будет хорошо, – пообещала я. – Это же на одну ночь. Время пройдет незаметно в ожидании твоей паэльи.

Марк улыбнулся, глянув на меня через плечо.

– На это я и рассчитывал.

Он убрал пустые пакеты в ящик и снова посмотрел на часы.

– Я уже опаздываю. Мне нужно поторопиться, если я хочу добраться до места до полуночи. Ты ведь сможешь приготовить себе ужин? Я купил столько еды, что хватило бы на целую армию.

Я обиженно фыркнула.

– Знаешь, ты не единственный в этом доме, кто умеет готовить.

Марк поднял руки, выходя из кухни.

– Прости, что усомнился в твоем кулинарном таланте.

Если бы он все еще был в комнате, я бы закатила глаза для пущего эффекта. Но мои мысли были заняты ужином. Что лучше – шоколадные шарики с молоком или печенье?

Через две минуты Марк показался на пороге кухни. На его плече был небольшой рюкзак.

– Для моего спокойствия расскажи мне аварийный план, – потребовал он.

– Ты имеешь в виду тот план, который мы придумали после того, как я вроде бы увидела старую соседку в Аризоне, и который мы никогда не использовали?

Марк пристально посмотрел на меня.

– Ну ладно, – вздохнула я. – Я отправляю тебе сообщение с цифрами 911, уничтожаю телефон, иду длинным путем через места скопления людей в место встречи и жду тебя.

– Где наше место встречи в этом городе?

– За мусорными баками у кафе мексиканской кухни в конце улицы.

Марк довольно кивнул и протянул мне лист бумаги.

– Поскольку до окончания школы осталось меньше восьми недель, я создал для нас новые электронные адреса. Их невозможно отследить. Я подумал, мы могли бы использовать их, чтобы общаться после твоего выпуска. Или если нам придется разделиться в экстренной ситуации. Тогда нам не придется искать друг друга несколько дней.

Я пробежала глазами по бумаге. Там был написан электронный адрес Марка, мой электронный адрес и рядом с ним восьмизначный набор цифр и букв.

– Подожди. – Я не могла сдержать улыбки. – Ты что, создал аварийный план для аварийного плана?

Марк покраснел.

– Нет. Это на будущее. Или если мы не сможем связаться друг с другом в течение нескольких дней.

– Поняла. Это самый аварийный план.

Марк покачал головой.

– Воспользуйся этим кодом, чтобы активировать почту, а затем выбери любой пароль. Запомни его и пользуйся им правильно.

Я прижала ладонь к груди.

– Обещаю запомнить этот адрес и бессмысленный пароль, сжечь эту отвратительную бумажку и развеять пепел над океаном в качестве доказательства того, что двойного аварийного плана никогда не существовало.

Марк окинул меня нечитаемым, но почти удивленным взглядом и крепко обнял. Его руки были такими сильными, с ним было так безопасно.

– Если что-нибудь случится, я всегда тебя найду, – прошептал он. И затем он ушел.

Все казалось неправильным.

Без Марка дома стало слишком тихо, поэтому я решила сбежать на задний двор с одеялом под мышкой. Но огни соседских домов мешали разглядеть звезды, да и без шума волн и Джейсона было совсем не то. Можно было дойти до пляжа, но это тоже казалось неправильным. В воздухе потрясающе пахло едой из кафе мексиканской кухни, и у меня заурчало в животе. К сожалению, это напомнило мне о моем последнем посещении мексиканского ресторана.